Max III, el golden retriever que completó su primer año como alcalde de Idyllwild, California

Hedonista de pelo color arena con predilección por las hamburguesas y besar bebés: sobre el papel, el alcalde Max III podría parecer el típico congresista estadounidense. En realidad, es el único político en el mundo que puede cerrar la boca cuando se le ordena, según su jefa de gabinete (y propietaria), Phyllis Mueller.

Ella cuelga una golosina sobre su hocico mientras él hace una demostración. “¡Buen chico, Max!” ella dice.

Desde 2012, tres generaciones de golden retrievers han ocupado el puesto de alcalde en la ciudad montañosa no incorporada de Idyllwild, en el sur de California . El alcalde Max III, que se parece a un joven y esponjoso Tom Selleck, es el último en tomar posesión de su cargo.

Mueller afirma que los espíritus de los alcaldes anteriores, el alcalde Max I y el alcalde Max II, transmitieron este truco de cerrar la boca a Max III. “Simplemente sostuve la golosina sobre su boca y él supo exactamente qué hacer, sin ninguna instrucción”, dice.

Ha sido un año muy ocupado en el cargo para el alcalde Max III, que acaba de celebrar su primer cumpleaños con una fiesta a la que asistieron unos 1.000 invitados. Durante los últimos 12 meses, Max ha estado haciendo apariciones públicas diarias en el centro de la ciudad, mientras visitaba hospitales, escuelas y residencias de ancianos, atendiendo a quienes necesitaban amor. Se ha acostado junto a residentes de cuidados paliativos durante sus momentos finales y ha alentado a personas desesperadas a seguir adelante.

“Es una forma divertida de hacer política porque nunca hacemos nada que genere divisiones”, dice Mueller.

Curiosamente, el hecho de que los animales ocupen cargos electos no es un fenómeno nuevo en Estados Unidos; algunos ejemplos son una mula elegida miembro del comité electoral republicano en 1938 y el gato Stubbs, alcalde honorario de Talkeetna (Alaska) en 1997.