Medetomidina: El potente sedante veterinario que desata una crisis en EE.UU.
La medetomidina, un medicamento aprobado por la FDA exclusivamente para uso veterinario como sedante y analgésico en mascotas, se ha convertido en una grave amenaza para la salud pública en los Estados Unidos. La sustancia está apareciendo mezclada con fentanilo y xilacina en el mercado ilegal de drogas de ciudades como Filadelfia, Pittsburgh y Chicago.
Esta combinación, a menudo denominada “tranq”, es utilizada por los traficantes para abaratar costos y potenciar los efectos sedantes de los opioides.
Peligros del Consumo y Dificultad de Rescate
El uso de medetomidina en humanos conlleva riesgos extremos que complican la labor de los servicios de emergencia:
- Efectos Físicos: Puede provocar delirios, alucinaciones y reducir el ritmo cardíaco a niveles peligrosamente bajos.
- Tratamiento Ineficaz: La naloxona, el fármaco estándar para revertir sobredosis de opioides, no tiene efecto sobre la medetomidina, lo que dificulta enormemente los esfuerzos de reanimación.
- Adicción Extrema: Genera desmayos casi instantáneos y requiere un consumo frecuente para evitar síntomas de abstinencia feroces.
“Crisis de Abstinencia” y Colapso Sanitario
Lo más preocupante para las autoridades sanitarias no es solo la sobredosis, sino el cuadro de abstinencia catastrófica. Durante este periodo, la frecuencia cardíaca y la presión arterial se elevan a niveles que pueden causar daño cerebral irreversible.
En Filadelfia, los ingresos a urgencias por este cuadro se dispararon de 2.787 en todo 2023 a 7.252 en los primeros nueve meses de 2025. Médicos de centros como Temple Health aseguran que sus unidades de cuidados intensivos están desbordadas por pacientes que sufren temblores incontrolables, vómitos y pérdida de conciencia.
La droga, fabricada principalmente en China, se adquiere a bajo precio en línea, lo que facilita su expansión a lo largo de diversos estados como Florida, Missouri, Colorado y Ohio.