Miles de cuerpos yacen enterrados entre los escombros en Gaza
Los escombros continúan bloque tras bloque devastado. El olor es repugnante. Cada día, cientos de personas excavan toneladas de escombros con palas, barras de hierro y sus propias manos.
Están buscando los cuerpos de sus hijos. Sus padres. Sus vecinos. Todos ellos muertos en ataques con misiles israelíes . Los cadáveres están ahí, en algún lugar de las interminables hectáreas de destrucción.
Más de cinco semanas después de la guerra de Israel contra Hamas, algunas calles ahora parecen más cementerios. Los funcionarios de Gaza dicen que no tienen el equipo, la mano de obra o el combustible para buscar adecuadamente a los vivos, y mucho menos a los muertos.
Hamas, el grupo militante detrás del mortal ataque del 7 de octubre que mató a unas 1.200 personas en Israel, tiene muchas de sus bases dentro de los populosos barrios de Gaza. Israel está apuntando a esas fortalezas.
Pero las víctimas suelen ser palestinos comunes y corrientes, muchos de los cuales aún no han sido encontrados.
Omar al-Darawi y sus vecinos han pasado semanas buscando las ruinas de un par de casas de cuatro pisos en el centro de Gaza. En las casas vivían cuarenta y cinco personas; 32 fueron asesinados. En los primeros días tras el ataque se recuperaron 27 cadáveres.
Los cinco que seguían desaparecidos eran primos de al-Darawi.
Entre ellos se encuentra Amani, una ama de casa de 37 años que murió con su marido y sus cuatro hijos. Está Aliaa, de 28 años, que estaba cuidando a sus padres ancianos. Hay otra Amani, que murió con su hija de 14 años. Su marido y sus cinco hijos sobrevivieron.
“La situación empeora cada día”, dijo este joven de 23 años, que alguna vez fue estudiante universitario de periodismo. El olor se ha vuelto insoportable.
“No podemos parar”, dijo. “Sólo queremos encontrarlos y enterrarlos” antes de que sus cuerpos se pierdan para siempre entre los escombros.
Más de 11.400 palestinos han muerto, dos tercios de ellos mujeres y menores, según las autoridades sanitarias palestinas. La oficina de asuntos humanitarios de la ONU estima que unas 2.700 personas, incluidos 1.500 niños, están desaparecidas y se cree que están enterradas entre las ruinas.
Los desaparecidos han añadido capas de dolor a las familias de Gaza, que son abrumadoramente musulmanas. El Islam exige que los muertos sean enterrados rápidamente (en un plazo de 24 horas si es posible) y que los cuerpos amortajados se vuelvan hacia la ciudad santa de La Meca. Tradicionalmente, los miembros de la familia lavan el cuerpo con jabón y agua perfumada, y se rezan oraciones de perdón en el lugar de la tumba.
La búsqueda es particularmente difícil en el norte de Gaza, incluida la ciudad de Gaza, donde las fuerzas terrestres israelíes están luchando contra los militantes de Hamas. Cientos de miles de personas han huido hacia el sur, aterrorizadas por el combate y empujadas por las advertencias israelíes de evacuar. Pero incluso en el sur, los continuos ataques aéreos y bombardeos israelíes significan que ningún lugar es seguro en este pequeño territorio.
El departamento de Defensa Civil Palestina, la principal fuerza de búsqueda y rescate de Gaza, ha tenido más de dos docenas de trabajadores muertos y más de 100 heridos desde que comenzó la guerra, dijo Mahmoud Bassal, el portavoz del departamento.
Más de la mitad de sus vehículos se encuentran ahora sin combustible o han sido dañados por las huelgas, afirmó.
En el centro de Gaza, fuera de la zona de combate del norte, el director de defensa civil del área no tiene ningún equipo pesado para trabajar, incluidas topadoras y grúas.
“En realidad, no tenemos combustible para mantener en funcionamiento la única topadora que tenemos”, afirmó Rami Ali al-Aidei.
Se necesitan al menos cinco excavadoras grandes sólo para registrar una serie de edificios de gran altura derrumbados en la ciudad costera de Deir al-Balah, dijo.
Esto significa que los cuerpos y las personas desesperadas que los buscan no son el foco de atención.
“Estamos dando prioridad a las zonas donde creemos que encontraremos supervivientes”, dijo Bassal.
Como resultado, la búsqueda de cadáveres suele recaer en familiares o voluntarios como Bilal Abu Sama, ex periodista independiente.
Menciona a un puñado de víctimas de Deir al-Balah: 10 cadáveres aún perdidos en lo que queda de la mezquita de al-Salam; dos docenas de cadáveres desaparecidos en una casa destruida; Diez desaparecidos en otro ataque a una mezquita.
“¿Esos cuerpos permanecerán bajo los escombros hasta que termine la guerra? Bien, ¿cuándo terminará la guerra? dijo Abu Sama, de 30 años, describiendo cómo las familias excavan entre los escombros sin herramientas. “Los cuerpos serán descompuestos. Muchos de ellos ya se han descompuesto”.
El martes, 28 días después de que un ataque aéreo arrasara su casa, Izzel-Din al-Moghari encontró el cuerpo de su primo.
En la casa, en el campo de refugiados de Bureij, vivían veinticuatro personas de su extensa familia. Todos menos tres murieron. Todavía ocho están desaparecidos.
Una excavadora de defensa civil llegó tres días después de la huelga para despejar la carretera y luego partió rápidamente hacia otro edificio derrumbado. La excavadora volvió el martes y ayudó a encontrar al primo de al-Moghari.
Después de encontrar a su primo, al-Moghari volvió a los escombros en busca de su padre y otros familiares.
“Estoy atónito”, dijo. “Lo que vivimos es indescriptible”. Gaza se ha convertido en un lugar donde a muchas familias se les niega incluso la comodidad de un funeral. Al-Darawi, el hombre que busca a sus primos, lo entiende. “Quienes encontraron a sus muertos tienen suerte”, dijo.